Пещера (2019)

На краю уральского шахтёрского посёлка, где снег даже весной припудривает крыши словно сахарной пылью, геолог Вера натыкается на пещеру, которой нет ни на одной карте. Её компас врёт, как пьяный, а стены грота покрыты символами, похожими на шрамы от ударов кайлом. Вере знаком этот почерк — десятилетия назад в этих штольнях бесследно исчез её отец, оставив после себя лишь потёртый фонарь да репутацию «проклятого».

Посёлок, где каждый знает, как молчать, вдруг оживает шепотом: старики крестят двери смоляными крестами, дети дарят Вере камешки с выцарапанными глазами, а начальник участка, пахнущий мокрым углём, предлагает «забыть, как кошмар после водки». Но чем упрямее она копает, тем яснее слышит под землёй рёв механизмов, которых здесь не должно быть — будто где-то под ногами бьётся чужое сердце.

Сможет ли Вера отличить друзей от тех, кто десятилетиями хоронил её прошлое в чёрных пластах? Воздух пещеры на вкус — как ржавчина и подгоревший мёд, а в рюкзаке у неё стучит отцовский дневник, обмотанный изолентой, где дрожащие буквы твердят: «*Они не люди, пока не спустишься вниз*».