Падение короны (2024)

**«Падение короны (2024)»**

Заброшенный уральский городок, где снег в апреле всё ещё хрустит, как кости. Вера, геолог с потухшим фонарём на ремне, возвращается в дом отца — его стол завален чертежами шахт, а в треснувшей чашке застыл чай двадцатилетней выдержки. Среди схем она находит ключ от заброшенной штольни, проржавевший, но с гравировкой: *«Там, где спит камень»*.

Её гонит не любопытство, а тихий стыд: отец умер в одиночестве, а она так и не расшифровала его последнее письмо: *«Они нашли жилу, но это не золото»*. Местные шепчутся о «каменной лихорадке», закрывая ставни, когда Вера проходит мимо. Даже детали тут ядовиты: в местном музее висит портрет её отца, но глаза замазаны краской, а смотритель бормочет: *«Он сам выбрал путь в темноту»*.

Чем глубже она спускается в штольни, тем чаще слышит за спиной шаги, будто скалы учатся ходить. Находит капсулу с плёнкой — на ней отец в каске без стекла, а за спиной что-то, напоминающее спираль из слюды. Плёнка пахнет серой и... мёдом, словно земля здесь истекает чем-то сладким и опасным.

Но главная загадка — не подземелья. Это люди. Бывший друг отца, который дарит ей нож *«для обрезки корней»*, а наутро исчезает. Школьный учитель, собирающий в альбом вырезки о её поисках. Даже штольни меняют маршруты, будто город сам решает, кому открыть тайну.

Сможет ли Вера перестать копать — или её, как отца, поглотит жадное нутро горы, где корона спрятана не в недрах, а в тех, кто молчал годами?