Фрэнсис на флоте (1955)

1955 год. Атлантика.
Фрэнсис, юнга с руками, исцарапанными о канаты и стихийный изобретатель, каждую ночь крадёт латунные детали из машинного отделения — не из жадности, а чтобы собрать странный аппарат, чертежи которого находит в тряпичном мешке капитана. Мешок пахнет ромом и порохом, а записи в нём испещрены цифрами, будто кто-то высчитывал курс к точке, которой нет на картах. Но чем точнее становится механизм в его руках, тем чаще матросы шепчутся о «проклятом рейсе» десятилетней давности, где исчезли все, кроме капитана…

Скрипящие переходы корабля наполняются взглядами, которые обрываются, едва Фрэнсис поворачивает голову. Даже корабельный кок, всегда угощавший его леденцами из сморщенного кулька, теперь молчит, начищая медный таз до блеска, в котором отражается лишь горизонт — ровный, как линия между правдой и долгом.

А аппарат уже почти готов. Его шестерёнки щёлкают в такт маяку на пустынном острове, внезапно возникшем в тумане. Но доверят ли Фрэнсису ключ от радиорубки, если знают, что последние слова его отца, сгинувшего в том самом рейсе, были: *«Они не люди»*?