В небе «ночные ведьмы» (1981)

1942 год. Над замёрзшими степями Восточного фронта рычит ветер, а в кромешной тьме дрожит фанерный биплан — его фюзеляж исцарапан, на крыльях алеют нарисованные маки. Лида, 22 года, бывшая учительница из Киева, сжимает штурвал: её самолёт — это учебник, переделанный в бомбардировщик. Ночные вылеты — их правило. Ни парашютов, ни радиосвязи — только звёзды, карта и слух, отточенный до звериной остроты. Но враг уже дал эскадрилье прозвище: «Ночные ведьмы».

Им не доверяют снаряды — бомбы сбрасывают вручную, как мешки с углём. Лида прячет под шлемом фотографию сестры, погибшей в первые дни войны. Каждую ночь она ведёт звено сквозь зенитный ад, но после посадки не может согреть руки — дрожь не от холода, а от ярости. А ещё — от страха, что в их рядах есть предатель. После каждого рейда в журнале исчезают отметки о целях, будто кто-то стирает память.

Сослуживицы шепчутся о призраке в немецком мундире, который якобы видели у ангара. Лида смеётся, пока не находит в кабине чужой жетон с чужим именем… и датой завтрашнего вылета. Чем ближе разгадка, тем чаще командир эскадрильи «забывает» отдать приказ на взлёт. А однажды ночью Лида замечает, как её штурман тайком сжигает письма — пепел пахнет полынью, как талисман, что она носила в детстве.

Смогут ли «ведьмы» остаться невидимыми, когда земля предаёт, а небо начинает говорить на языке снарядов? И главное — что тяжелее бросить за борт: подозрения или ту самую фотографию, что жжёт кожу под шлемом?..