Непокорившийся судьбе (1998)

В заброшенном приисковом посёлке на краю тайги, где ржавые экскаваторы тонут в крапиве, шестнадцатилетняя Вера находит в колодце затёртый чемодан с письмами. На конвертах — имя её отца, который исчез год назад, объявленный пьяницей-самоубийцей. Но чернила кривятся незнакомым почерком, а даты в них — *после* той ночи, когда его нашли в реке. Соседи, обычно сплетничающие на крыльце, вдруг спешат захлопнуть калитки, стоит ей заговорить о находке.

Её подстёгивает не любопытство — стыд. За год до исчезновения отец, геолог с трясущимися руками, выгнал её со словами: *«Уезжай, пока не поздно»*. Теперь же письма шепчут о «свидетелях», о золотой жиле, которую искали ещё ссыльные при Сталине, и о ком-то, кто до сих пор считает чужие шаги под окнами. Даже лес здесь живёт по странным законам: тропы путаются, как нитки, а в полночь со склонов слетает гул, будто скрипят несмазанные жернова.

Чем чаще Вера втихаря копает землю у старой штольни — тем настойчивее к ней приходит молчаливый парень с меткой ожога на шее, предлагая сжечь чемодан. Тем громче в её снах стучат каблуки по мокрому асфальту, повторяя ритм последней прогулки отца. Но как верить тому, кто прячет глаза, говоря: «Он сам хотел забыть»?