Статус Брэда (2017)

В калифорнийском кафе, где эспрессо горчит как невысказанные мысли, Брэд за сорок листает соцсети, а фото друзей шепчут: *«А ты где?»* Его жизнь — коврик из IKEA, собранный не до конца: вроде функционально, но шатается. Всё меняется, когда старый приятель зовёт на встречу выпускников — не праздник, а зеркало, где чужие успехи отражаются слишком ярко.

Но чем глубже Брэд копает, тем яснее: за глянцевыми аватарками — трещины. Один друг прячет долги за новым авто, другой втихомолку лечит панические атаки. Даже его собственная карьера, которую он считал провалом, обрастает тенями неожиданных союзников.

А ещё — его дочь-подросток, которая смеётся над его *«лайкозависимостью»*, и жена, чьи глаза давно не ищут его в толпе. Нота в блокноте, случайно найденная в парке: *«Перестань сравнивать. Ты даже не знаешь правил их игры»*.

Сможет ли он оторваться от экрана, где чужие жизни горят, как неон, и разглядеть свой путь — тусклый, но настоящий, как потёртая книга в рюкзаке? Или так и останется бежать за призраками, которые сами давно сбились с пути?..

*P.S. За окном кафе мигает реклама: «Твоя история ещё пишется». Брэд допивает кофе. Холодный осадок на дне напоминает ему детство — тогда горечь казалась приключением.*