Хранители Алтая (2018)

В глухой алтайской деревне, где ветер шепчет сквозь кедры, а река выплёвывает на берег ржавые гильзы времён гражданской войны, шестнадцатилетняя Тая находит в колодце потёртый кисет с костями да картой, начертанной на бересте. Не её ли сестра, пропавшая год назад, оставила эти знаки? Карта ведёт к «месту, где спит земля» — так в селе называют запретный распадок, куда даже медведи не заходят. Но Таю гонит не любопытство: в узорах бересты она узнаёт почерк сестры, а в костях — следы странных надрезов, как на тех, что находят в курганах шаманов.

Соседи твердят, что сестра сбежала с «чужими», но зачем тогда старый охотник Семён, хранящий под половицей такую же берестяную карту, внезапно запирает дом наглухо, а на вопросы бьёт кулаком в стену, будто отгоняя тишину? Чем глубже Тая вязнет в тайге сплетений, тем чаще ловит на себе взгляды, острые, как обсидиановые ножи: здесь знают больше, чем говорят. Даже река будто подыгрывает — выносит ей то обрывок ленты с обряда, то пуговицу от сестриной кофты, застрявшую меж камней.

А потом приходит ночь, когда карта на бересте оживает, и тропа в запретный распадок открывается — но только для неё. Сможет ли Тая шагнуть туда, зная, что обратной дороги нет, или предпочтёт разгадать, почему все хранители Алтая носят воротники, зашитые красной нитью?