Пернатые друзья (2019)

**В приморском посёлке конца 90-х**, где волны выплёвывают на берег ржавые бакены, шестнадцатилетняя Ира с лицом, вечно обветренным от велосипедных поездок по промзоне, находит в заброшенной маячной будке ящик с кольцами для птиц — и все они помечены *одной датой*. Местные, потрёпанные жизнью рыбаки и ворчливые пенсионерки, твердят, что перелётные пернатые здесь больше не останавливаются. Но каждую ночь Ира слышит над крышей хлопанье крыльев — словно кто-то *специально* зовёт её в топи болот, куда даже собаки не суются.

Её одержимость — не просто любопытство: мать Иры, биолог, исчезла в этих камышах годы назад, оставив лишь блокнот с тревожными записями: «Они меняют маршрут. *Кто-то ведёт*». Чем больше Ира расшифровывает шифры в материнских заметках (буквы выведены дрожащей рукой, будто писала на бегу), тем чаще в посёлке случаются странности: на домах появляются метки мелом, как у таксидермистов на чучелах, а стаи ворон начинают повторять голоса жителей.

Но главное — ей мешает её же страх. После того дня, когда мать не вернулась, Ира боится воды глубже лодыжки. А чтобы найти ответы, придётся войти в липкую, шепчущую трясину по пояс. **Сможет ли она отличить, где кончаются голоса птиц — и начинаются голоса тех, кто давно должен молчать?**

(Пахнет здесь солью, соляркой и гниющими водорослями. А ещё — металлом. Как будто тысячи клювом стучат по жести.)