Лесси возвращается домой (1943)

Йоркшир, 1943. Тонкий дым из труб сливается с низким небом, а вересковые холмы хранят следы сапог и собачьих лап. Здесь Джо, мальчик с руками в царапинах от колючей проволоки, каждое утро проверяет, не зазвенит ли в саду жестяная миска. Его друг — не сверстник, не учитель, а рыжее облако с умоляющими глазами — исчез в один день, будто испарился вместе с утренним туманом над шахтами.

Причина? Не война, не злодей — простая арифметика: уголь дороже хлеба, а верность не вписана в счета. Джо знает — Лесси не убежала. Её увезли на заднем сиденье чужого авто, где кожаные сиденья пахнут чужим духами, а не земляникой с их общего холма. Но как доказать взрослым, что собачье сердце не обманешь новым ошейником?

Каждый день — игра с тиканьем часов: слухи о рыжем призраке на дорогах, фермеры, крестящиеся при виде зверя, переплывшего реку, старуха-почтальон, шепчущая: *«Она ищет путь домой, но мир стал слишком большим…»* А Джо считает километры на карте, засыпая под стук колес военных эшелонов.

Сможет ли он отличить правду от сказок, которые взрослые сочиняют, чтобы дети не плакали? И что сильнее — стальные цепи чужого двора или память о руке, запутавшейся в рыжей шерсти под крики совы в ночи?..