Дело Парадайна (1947)

Лондон, 1946. Туман здесь не просто стелется по мостовым — он въедается в кожу, как старая вина в дубовые бочки. Энтони Кинир, адвокат с репутацией острее лезвия, берется защищать миссис Парадайн: женщину в черных перчатках, чьи глаза вспыхивают, будто спичка о коробок, когда речь заходит о погибшем муже. Ее вина кажется очевидной, но Кинир верит в изящные парадоксы — даже если они ведут в лабиринт полуправд.

Его клиентка молчит о прошлом, зато шепчут стены особняка Парадайнов: потертые обои хранят следы чужих пальцев, а в библиотеке пахнет миндалем и страхом. Чем упорнее Энтони ищет нити, тем чаще они рвутся — свидетельства исчезают, как монеты в карманах уличных фокусников, а коллеги вдруг вспоминают о неотложных делах. Даже его собственная тень, кажется, тянется к миссис Парадайн слишком медленно, будто не решаясь следовать за ним в подвалы её тайн.

А потом находится письмо. Неотправленное, с обугленным краем — в нем имя, которое Энтони видел в списке гостей на своем последнем званом ужине. Теперь каждый шаг по брусчатте суда отдается эхом в его кабинете, где портрет покойного судьи Парадайна смотрит со стены, словно повторяя беззвучно: *«Ты уверен, что хочешь выиграть?»*

Но как отличить победу от падения, когда зеркала лгут, а единственный свидетель — твое собственное отражение в окне ночного экспресса?