Одинокая звезда (1952)

Ветер грызет стены заброшенного уральского поселка, где геолог Виктор ищет следы отца — пропавшего в штольнях десять лет назад с картой, помеченной кровавым слюдяным крестом. Местные шепчут, что рудник «Одинокая звезда» не прощает любопытных: в его глубинах скрипят вагонетки без коней, а на стенах проступают письмена, которые исчезают при свете фонаря. Виктору мерещится, что тень отца ведет его по лабиринтам, но каждый новый спуск оборачивается странностями: в рюкзаке появляются консервные банки 30-х годов, а в образцах породы — золотые крупинки, которых тут никогда не водилось.

Сопротивление приходит не от природы, а от людей: старый мастер с шахты дарит ему нож с рукоятью из каповой березы — тот самый, что когда-то держал отец, — но лезвие переломано пополам. «Зря ты расковырял прошлое, парень. Оно здесь... живое», — бормочет он, отворачиваясь к замерзшему окну. А ночью кто-то методично вычеркивает отцовскую фамилию из поселковых архивов.

Что страшнее — понять, почему шахта затягивает тебя, как воронка, или признать, что пропавший отец давно стал частью ее легенд? Виктор уже не уверен, стучит ли в висках его кровь — или ритм отбойного молотка, доносящийся из глубин. И стоит ли идти на этот стук, если за спиной — только следы на снегу, которые заметает ветер к рассвету.