Одноглазые валеты (1961)

В портовом городке, где волны шепчутся с ржавыми судами 1960-х, грузчик Степан — сам одноглазый, как те валеты с потрёпанных карт — находит в трюме заброшенной шхуны брата-моряка: не тело, не след, только китель с пуговицей, зашитой в подкладку. Его толкает не жажда правды, а стыд: год назад он сам прогнал брата, назвав вором. Теперь рыщет по причалам, где даже чайки словно знают больше, но молчат, а в конвертерах дышит не уголь, а чужая ложь.

Здесь каждый сделан из полуправд — от старухи-татуировщицы, чьи узоры повторяют метки на контрабандных ящиках, до капитана, что меняет маршруты кораблей после полуночных звонков. Чем ближе Степан к развязке, тем чаще в его квартире пахнет полынью (брат ненавидел эту горечь), а в доках вспыхивают «несчастные случаи», слишком аккуратные, как складки на только что выглаженной карте.

Сможет ли он отличить врагов от тех, кто просто боится своих теней? И что страшнее — узнать, кем был брат, или понять, что сам давно стал пешкой в чужой игре, где валеты бьют королей?..