При попытке к бегству (1965)

1965 год. Лагерь за ржавой колючкой, где снег хрустит под сапогами как кости. Николай, бритый наголо, каждое утро заметает следы у барака — не свои, а чужие, пока надзиратели спят. Но однажды в щель между досками он находит записку с обгоревшим краем: *«Завтра. Караулка. Три стука»*.

Его подталкивает не надежда, а ярость — вчерашний побег друга оборвался выстрелом, а сегодня в зоне шепчут, что кто-то из своих сливает планы администрации. Правила здесь просты: доверие — нож в спину, молчание — броня. Но Николай знает: за стеной — тайга, за тайгой — озеро с лодкой, которую он мастерил тайком два года.

Чем ближе час «Х», тем чаще соседи по нарам отворачиваются, будто он уже призрак. А ещё тот надзиратель с перебинтованной рукой — то ли подбрасывает пайки, то ли проверяет, дрогнет ли Николай. Повороты? Один из трёх стучавших не пришёл. Второй следит за ним в душевой, крепко сжимая мыло. Третий — молится, обняв котелок с тёплой картошкой...

Сможет ли Николай отличить шипение удава от шепота союзника, если даже ветер здесь врёт, продираясь сквозь колючку?