Если бы я был белым арапом (1965)

В сибирской деревне, где ветер гудит в проводах как забытая мелодия, шестнадцатилетний Алёша находит в полуразвалившемся амбаре потрёпанный дневник. Его страницы, пропахшие машинным маслом и полынью, скрывают карту с отметкой в высохшем овраге — том самом, что десять лет назад затопили при строительстве ГЭС.

Автор дневника — Григорий, инженер-отшельник, прозванный «Белым арапом» за призрачную белизну волос и привычку исчезать в тайге на недели. Алёша, одержимый тайной, вскрывает слои лжи: почему соседи крестятся при имени Григория? Зачем старый председатель сжёг часть архивов? И куда подевались обрезки медных труб, упомянутые в записях?

Чем ближе парень к разгадке, тем чаще на его пути — «случайные» преграды: то тропу завалят брёвнами, то в доме матери гаснет свет, когда он пытается decipher выцветшие чертежи. А в зеркале оврага, где когда-то кипела стройка, теперь отражается только бетонная стена да лицо Алёши, всё больше напоминающее гримасу «Белого арапа» из старых фотографий...

Сможет ли он остановиться, пока тайна не переплела его судьбу с судьбой изгоя — или довериться тем, чьи руки пахнут тем же маслом, что и страницы дневника?