Книга джунглей (1967)

В джунглях, где лианы шепчутся на языке давно забытых зверей, мальчик с глазами цвета муссона учится выть по-волчьи. Его зовут Маугли, но звери знают его как «лягушонка» — слишком голокож, слишком хрупок, чтобы выжить меж тигриных клыков и змеиных уловок. Здесь, под пологом, что плетёт из света кружева, каждый шаг — сделка с тенью: пировать с удавом, торговаться с пантерой, бежать от тигра, чья шкура горит, как закат над рекой, где крокодилы щелкают челюстями в такт древним рифмам.

Его гонит не страх, а вопрос, впившийся в рёбра: где его стая? Зачем люди в дымных хижинах за рекой зовут его кострами, которых он не помнит? Даже закон джунглей трещит: Балу учит его беззаботно качаться на лианах, Багира — скалить зубы при опасности, но никто не скажет, почему обезьяны, утащившие его в руины храма, шепчут о «красном цветке» — огне, что смеётся над законами зелёного мира.

А когда клыки Шер-Хана вонзаются в следы его босых ног, Маугли понимает: его дом — это мост меж двумя безднами. Но сможет ли лягушонок, выросший под волчьим звёздным хором, шагнуть в дым человеческого очага, не предав шелест листьев в своей крови?

(Образы: *закат, плавящийся на тигриной шкуре; детская ладонь, сжимающая змеиную кожу — гладкую, как ложь*).