Дьявольская бригада (1968)

В заснеженных Карпатах зимы 1944-го капитан Виктор Шуров, сапёр с руками, изрезанными шрамами от взрывчатки, получает приказ: за три дня собрать отряд из штрафников и уголовников для подрыва моста, который немцы называют «Железным хребтом». Но мост — не просто бетонная язва на теле горы. Каждую ночь по нему идут составы с грузом, от которого пахнет не порохом, а химической горечью — будто сама земля задыхается.

Штрафники шепчутся, что задание — чистая смерть, но Виктору некуда отступать: в прошлом году его ошибка похоронила под обвалом взвод, и теперь командиры смотрят на него, как на зажигалку с подтекающим фитилём. А ещё эти странные правила — никаких письменных приказов, только устные, да рации, шифрующие голоса в ледяной треск.

Когда отряд находит в разбомблённой часовне ящик с советскими патронами, отлитыми под немецкий калибр, Виктор понимает: игра идёт не по уставу. Тем временем мост обрастает ловушками, будто его охраняет не человек, а сама местность — скалы скрипят, как расшатанные зубы, а мёрзлая проволока намертво впивается в перчатки.

Сможет ли Шуров отличить предательство от чужих страхов, когда каждый шаг вглубь операции заставляет сомневаться даже в цвете собственной крови?

*P.S. Запах в этом мире важен: здесь пахнет не снегом, а перегоревшим металлом, и кажется, будто каждый вдох приближает тебя к краю пропасти, которую не нанесёшь на карту.*