Блеф Кугана (1968)

Начало:
В рыбацком посёлке на краю Балтики, где волны шепчутся с гранитными валунами, бывший фокусник Юргис получает посылку: коробку с пеплом и ключом, обёрнутым в афишу его последнего, провального шоу 1965-го. Замшелый металл пахнет морем и гарью — будто вытащен из костра.

Действие:
Ключ ведёт в подвал заброшенного маяка, где Юргис находит письма незнакомки, называющей его «единственным, кто не боится правды за иллюзиями». Но в посёлке уже шепчутся: старики крестятся, завидев его, а дети бросают в окно камешки с выцарапанными цифрами — словно отсчёт начался.

Нюансы:
Здесь верят, что море забирает лжецов. Юргис же знает — его отец исчез в шторм, назвав сына «пустым трюком». Теперь каждую находку (карту приливов с отметками, фото с зачёркнутыми лицами) герой проверяет на зеркалах, как когда-то ловил подвохи в цирке.

Повороты:
Чем ближе Юргис к разгадке, тем чаще он видит в тумане силуэты «зрителей» — тех, кто будто ждёт его следующего номера. А вчера на пороге появилась девочка с лицом незнакомки из писем... и её губы сшиты нитками.

Финал:
Юргис помнит отцовский урок: «Настоящий обман — это когда зритель *хочет* верить». Но что, если правда страшнее любой иллюзии? И стоит ли рвать нити, если они держат чью-то жизнь — или его собственную?..