Волшебное кольцо (1979)

В глухой деревне, где избы кривятся от старости, а дожди пахнут железом, паренёк Иван — мастер на нелепые сделки — выменивает у странницы кольцо с гравировкой: *«волки воют, вороны кружат»*. Но магия здесь не щедрая — она *должник*. Каждый её шаг оплачивается жертвой: отдать последний каравай, сжечь память о покойной матери... А ещё — говорить только правду, даже когда сосед-кузнец, потупившись, просит спрятать окровавленный топор.

Чем чаще Иван крутит кольцо на пальце, тем явственнее скрипят половицы в доме, будто под полом кто-то роет ход. Собаки воют на луну, которой нет, а старики шепчутся у колодца, вспоминая *«проклятого Гришку»* — того, что исчез с таким же кольцом десятилетия назад.

Но главное — кот. Чёрный, с провалами вместо глаз, он пришёл вместе с кольцом и твердит, что *«сделка ещё не закрыта»*. Сможет ли Иван разорвать цепь чужих ошибок, если цена — его имя, вшитое в ткань этого места навеки?