13-й воин (1999)

В туманных фьордах Севера, где волны бьются о скалы, словно топоры о щиты, арабский поэт Ахмад ибн Фадлан вязнет в мире, где слова бессильнее клинка. Его изгнали из халифата за страсть, которая не вписалась в свитки законов, а теперь вожди в плащах из медвежьих шкур требуют, чтобы *чужеземец* стал тринадцатым воином в отряде, идущем против «того, что воет в тумане».

Здесь не верят в судьбу — только в руны, высеченные на мечах. Ахмад, привыкший читать звёзды, а не следы зверя, спотыкается о жестокую поэзию севера: пиры под рёв барабанов из человеческой кожи, старейшины, чьи бороды пахнут дымом и морской гнилью, и боевые песни, от которых кровь стынет быстрее, чем от зимнего ветра. Чем ближе отряд к цели, тем яснее — враг не просто ждёт в темноте. Онá помнит.

Но как вождь, потерявший сына, доверит спину тому, кто не знает их богов? И что скрывают молчаливые воины, разглядывая амулет Ахмада — тот самый, с письменами, которых нет в их сагах? Когда туман сгущается, а в лагере исчезают следы, поэт понимает: чтобы выжить, ему придётся стать частью чужой легенды... или переписать свою.

Выгорит ли чернила на его пергаментах быстрее, чем кровь на снегу?