Таинственный лес (2004)

В промозглом пригороде начала нулевых, где улицы обрываются внезапно, будто ножом, шестнадцатилетняя Лика находит в рюкзаке пропавшего брата компас со стрелкой, застывшей на северо-западе — туда, где сосны стоят плотной стеной, а тропинки переписывают себя за ночь. Её ищет не только полиция: старухи на лавках шепчут про «лесных должников», а в школьном подвале кто-то рисует мелом её имя внутри перечёркнутого круга.

Лику гложет собственная тайна — три года назад она оставила брата одного у костра, и теперь каждая тень в лесу шевелит в ней вину, острую как щепка под ногтем. Но правила здесь строги: нельзя уносить ничего, даже шишку, иначе твой голос начнёт растворяться в шелесте листьев. Чем упорнее она идёт за компасом, тем чаще натыкается на одно и то же озеро — чёрное, без отражений, — хотя карта говорит, что водоёмов тут нет.

Соседи внезапно вспоминают, что её дед исчез в тех же чащобах в 70-х, а в школьном учебнике брата кто-то вымарал все упоминания о деревьях. Замшелые страницы его дневника пахнут бензином и полынью, а последняя запись дрожит: *«Они не хотят, чтобы мы слышали, как растёт трава»*.

Сможет ли Лика отличить подсказку от ловушки — особенно когда единственный, кто верит её бреду, это парень из ЧС, который сам боится шагнуть за порог без фонаря? И что важнее: вернуть брата или не дать лесу втянуть в свои корни весь город, улицу за улицей, пока не останется только тишина и хруст веток под чужими шагами?