Премия Дарвина (2006)

В калифорнийской глуши 2006-го, где трещины на асфальте шире рек, рыжебородый механик Джек натыкается в ржавом гараже на чертеж «вечного двигателя» — страницы испещрены цифрами и пятнами текилы. Его движет не слава, а долги: проклятый покерный проигрыш младшему брату, который теперь грозится продать их общий трейлер. Но законы физики здесь — не главные враги. Местные шерифы шепчутся о «проклятии изобретателей», а каждый болт в гараже будто подмигивает, напоминая о прошлом Джейка — том самом фиаско с огнеметом для шашлыка.

Чем упорнее он шлифует детали, тем чаще на свалке за городом вспыхивают таинственные огни, а в телефонной трубке слышится лишь тяжелое дыхание. Соседи внезапно вспоминают, что их прабабки запрещали «будить железных демонов», и даже крысы сбегают из мастерской. Сможет ли Джек отличить предостережение от паранойи, когда единственный помощник — бывшая девушка-фокусник, чьи пальцы всё ещё пахнут серой от неудачного трюка с исчезновением?

Здесь каждый винтик скрипит историей, а побег может обернуться полетом — или воронкой в бетоне. Выбор прост: довериться тем, кто мастерил ловушки десятилетиями, или завести мотор, зная, что обратной дороги нет...