Адский эндшпиль (2009)

Начало:
В полузаброшенном портовом городке, где ржавые краны застыли, как скелеты гигантов, а туман с Финского залива пропитывает всё солью и сталью, бывший шахматист-вундеркинд Марк получает письмо. Конверт пуст, кроме ключа с гравировкой *«Ход конём»* и фотографии его сестры-близнеца, пропавшей десять лет назад. Её лицо перечёркнуто трещиной — будто стекло, которое вот-вот разобьётся.

Действие:
Марк, с тех пор как бросил спорт, ремонтирует часы, и теперь шестерёнки в мастерской начинают отсчёт в обратную сторону. Каждую полночь неизвестный звонит ему, повторяя партию их последней детской игры — ходы, после которых сестра исчезла. Город молчит, но в подземных переходах, куда ведёт ключ, стены испещрены диаграммами, словно чья-то рука годами проигрывала здесь партию с призраком.

Нюансы:
Его противник — не человек, а алгоритм, зашифрованный в старых телеграфных лентах, и каждый ход требует жертвы: чтобы продвинуться, Марк должен стирать фрагменты собственной памяти. А ещё — правила меняются. Вчерашние союзники сегодня отрицают, что знали его сестру, а в кафе, где она работала, теперь висит вывеска *«Закрыто навсегда»*.

Повороты:
Чем ближе Марк к разгадке, тем чаще он ловит себя на том, что не помнит, как оказался в том или ином месте. Последняя запись в дневнике сестры, найденном под половицей: *«Он учил нас, что жизнь — это эндшпиль. Но он солгал. Это матч с зеркалом»*.

Финал:
Когда часы бьют тринадцать, а телефонный звонок назойливей ветра в ржавых трубах, Марк стоит перед доской, где вместо фигур — фотографии жителей города. Чтобы поставить матт, придётся стереть последнее, что связывает его с сестрой — её имя. Но что, если это и есть её план?..