Шанхай (2010)

Шанхай, 2010. Над городом висит дымка, пропитанная запахом жареных каштанов и выхлопами тысяч мопедов. Среди этого хаоса Пол Джао, бывший следователь с глазами, привыкшими вылавливать ложь из полумрака баров, получает конверт. В нем — фото девушки в белом платье, исчезнувшей три ночи назад у причала, где волны Желтой реки слизывают следы.

Его подталкивает не долг — здесь их давно смыло течением, — а дрожь в голосе матери девушки: *«Она звонила мне за час… говорила о птицах в клетке под землей»*. Расследование ведет Пола через подземные клубы, где богачи пьют шампанское под аккомпанемент тибетских мантр, и лабиринты старых *лонгтанов*, где стены помнят шепот хунвейбинов.

Но каждая улика растворяется, как сахар в чае пуэр. Свидетели исчезают за тяжелыми дверьми черных седанов, а в досье девушки всплывает имя его бывшего напарника — человека, который когда-то спас ему жизнь, залив рану дешевым байцзю. Что тяжелее нести: правду или долг?

Повороты:
— В кармане девушки находят ключ от сейфа, который ведет к фотоувеличителю 50-х, хранящему портреты чужих грехов.
— Чем ближе Пол к разгадке, тем чаще он ловит на себе взгляд уличного художника, рисующего на стенах иероглифы, которых нет ни в одном словаре.

Сможет ли он разомкнуть этот круг, где даже правда носит марую одежду?