На страже зла (2021)

В заброшенном приисковом посёлке за Полярным кругом, где ржавые трубы теплотрасс вздымаются из снега, как окаменевшие змеи, бывший геолог Семён находит в расщелине скалы странный слиток — тёплый на ощупь, с прожилками, напоминающими вены. Вместо золота — тихий гул под кожей, будто камень шепчет на языке древней мерзлоты. Местные, давно смирившиеся с гибелью посёлка, внезапно оживают: одни суетливо крестятся, другие подбрасывают в его дом фотографии с вымаранными лицами — следы людей, которых здесь словно и не было. Чем упорнее Семён сопоставляет обрывки карт и полустёртые даты в дневниках экспедиций, тем чаще за окном мелькают силуэты в робах без нашивок — будто сама земля отправляет стражей. Даже часы здесь врут: стрелки крутятся вспять при северном ветре, а в телефонных трубках слышится шёпот, похожий на голос его пропавшей жены. Но что страшнее — поверить в безумие или признать, что посёлок никогда не был *просто* посёлком?