Вопрос веры (2014)

В затерянном уральском посёлке, где снег хрустит, как кости под сапогами, молодой священник Отец Илья находит в алтаре полузабытую икону с треснувшим ликом Спасителя. Местные шепчут, что её спрятали ещё в советские годы, но никто не говорит — зачем. А когда в церкви начинают пропадать свечи, а на стенах проступают угольные знаки, похожие на древние руны, Илья понимает: это не вандалы. Пахнет здесь не ладаном, а железом и старой кровью, будто стены хранят память о чём-то, что выжгли из летописей.

Его подталкивает не любопытство, а страх — ведь те же символы он видел в детстве, в доме отца, который исчез однажды, оставив только потрёпанный молитвослов с жёсткой пометкой: *«Не ищи»*. Теперь же старухи на лавках крестятся, едва заслышав его шаги, а дьякон, обычно словоохотливый, внезапно заговаривается о «благоразумии». Чем упорнее Илья вчитывается в пожелтевшие страницы монастырских хроник, тем чаще ловит на себе взгляды, полные не то жалости, не то угрозы.

Один поворот: ночью он находит у порога мёрзлую ветвь рябины, обвитую колючей проволокой — местный оберег от *него*. Второй: голос в телефонной трубке, знакомый до мурашек, советует «сжечь всё»... Сможет ли Илья поверить, что тайна, которую он раскапывает, — не грех, а чья-то отчаянная попытка спасти его самого? Или доводы разума перевесят зов крови, что стучит в висках, как набат под льдом?