Сахара (2017)

В раскалённых песках Сахары, где горизонт дрожит от миражей, молчаливая Надя — бывшая военная картограф — натыкается на ржавый циркуль, вмёрзший в песок, словно стрелка, указывающая в никуда. Его стрелка дрожит, будто живая, а на рукояти — выцарапанные инициалы её брата, пропавшего год назад. Вместо карт она теперь рисует в блокноте шифры из обрывков радиоперехватов: голоса в эфире твердят о «спящих колодцах», но местные кочевники шепчут, что песок здесь *помнит* — и мстит за вскрытые тайны.

Чем чаще Надя сверяет координаты с треснувшим компасом, тем явственнее чует за спиной дыхание: то ли ветер, то ли чьи-то шаги. Даже верблюды отказываются идти дальше, упираясь в воздух, будто стена невидимой крепости. А в посёлках, куда она заходит за водой, дети прячут за пазуху камешки с такими же инициалами…

Сможет ли она поверить, что брат — не жертва, а часть узора, сплетённого песками за века до них? Или её компас ведёт не к спасению, а к последней черте, за которую шагнул он?
(Пахнет раскалённым металлом и сухой полынью. Каждый вечер ветер засыпает следы — будто Сахара стирает тех, кто смеет читать её письмена.)