После пламени: Антология апокалипсиса (2020)

В подземном лабиринте 2047 года инженер-кибернетик Вера находит в архивных серверах голограмму ребенка, смеющегося под дождём — явление, невозможное в мире, где кислотные ливни уничтожили небо за десятилетия до её рождения. Её толкает не просто любопытство: в тиках кода спрятаны координаты, повторяющиеся как мантра, а в её собственных воспоминаниях зияют провалы, будто кто-то выжег страницы биографии. Чем ближе Вера к разгадке, тем чаще системы бункера «глючат» — экраны шепчут её именем на мёртвых языках, роботы-смотрители замирают, провожая её взглядами из мерцающих линз.

Правила Колонии железны: *«Вопросы разъедают стены быстрее радиации»*. Но как молчать, когда в тайных чертогах серверов она находит следы другой Веры — той, что рисовала акварели и знала, как пахнет земля до Пламени? Радиосигналы с поверхности, которые она ловит украдкой, несут не данные, а музыку — скрипку, играющую мелодию, от которой ноют шрамы на левой руке.

Соседи по бункеру, годами делившие с ней скудный свет, теперь отворачиваются, бормоча о «синдроме глубин», а начальник сектора предлагает стереть её память — *«во имя спокойствия»*. Но в кармане её комбинезона зашита плёнка с той самой голограммой: ребёнок протягивает руку к каплям, которые не оставляют ожогов. Сможет ли Вера поверить, что за стальными шлюзами есть не только яд, но и чистая вода, если для этого придётся стать предателем — или тем, кем её когда-то запрограммировали быть?