Рождественский бал (2020)

В заснеженном городке, где часы на ратуше всегда отстают на пять минут, семнадцатилетняя Лика — новенькая в академии «Эмертис» — находит меж страниц учебника по алхимии пожелтевшее приглашение на Рождественский бал 1920 года.
Чернила выцвели, но подпись декана — та же, что сегодня.

Её подталкивает не любопытство, а тихий голос матери, исчезнувшей год назад: *«Там играют не ту музыку, что слышно»*.
Но в академии правит хрупкий порядок: зеркала завешивают к полуночи, студенты шепчут формулы вместо имен, а бал — лишь мираж для посторонних.
Лика нарушает правила: надевает платье, сотканное из бабушкиных вуалей, и идет туда, где в бальном зале хрустальные люстры мерцают, как пойманные в ловушку молнии, а тени гостей не совпадают с силуэтами.

Чем ближе она к разгадке «пропавшего» бала столетней давности, тем явственней странности:
— на её портрете в галерее выпускников нет лица, только пустая рамка,
— однокурсник-скрипач, знающий её любимую колыбельную, которой нет в этом мире,
— а деканы в ответ на вопросы лишь переставляют буквы в расписании: *«Снегопад. Все на репетицию»*.

Но как искать правду, если каждый шаг в вальсе стирает память?
И главное — поверить ли тому, кто шепчет: *«Твой мамин выбор — не ошибка»*, когда все улики кричат об обратном?