Даос мастер Килина (2020)

В дождь, стекающий по треснувшим фонарям Шанхая, Ли Вэй идёт по следу, который пахнет жжёным сандалом и старыми предательствами. Он — даосский мастер, чьи руки помнят вес меча, но теперь перебирают аптечные травы в убогой лавке на окраине. Его покой взрывает конверт без марки: внутри — фото ученицы, исчезнувшей пять лет назад, и клочок шелка с вышитой фразой *«Тысяча журавлей лгут»* — их тайный код, созданный когда-то для игр, а не для криков о помощи.

Город вокруг Ли Вэя дышит правилами, которые он сам когда-то нарушил: магия здесь прячется под крышами небоскрёбов, а старейшины шепчутся с теневыми синдикатами. Каждый шаг в расследовании отбрасывает тень на его прошлое — вот аптекарь крестится, увидев символ на шелке, вот в зеркале метро мелькает лицо, которого не должно быть живым. Даже ветер, всегда бывший его союзником, теперь кружит обрывки голосов, словно предупреждая: *«Остановись»*.

Но как остановиться, когда в каждом найденном артефакте — будь то ржавый колокольчик или свиток с детскими каракулями — Ли Вэй слышит эхо её смеха? Даже чай в его чашке застывает узорами, напоминающими карту трущоб, где законы даосов теряют силу.

Сможет ли он войти в тот переулок, где время течёт вспять, не став тем, кого когда-то поклялся забыть — человеком с мечом вместо сердца?