Монстры войны (2021)

1945-й. Чёрный лес под Франкфуртом выдыхает туман, который ползёт против ветра. Сержант Донован, бывший школьный учитель с руками, навсегда испачканными порохом, ведёт отряд на поиски пропавшего разведвзвода. Вместо тел они находят рюкзак, набитый детскими куклами из бересты — их пустые глазницы проткнуты гвоздями. Местные, прячущиеся в полуразрушенной часовне, шепчут о «лесных судьях», но замолкают, едва замечают на плече Донована шрам в форме волчьего клыка — точь-в-точь как знаки на деревьях вокруг лагеря.

Чем чаще отряд натыкается на кровавые следы, обрывающиеся у замшелых камней, тем явственнее солдаты слышат голоса, повторяющие их самые постыдные секреты. Карты врут, компас кружится, а молодой радист клянётся, что в static эфира сквозит чьё-то дыхание. "Это не немцы", — выдавливает он, собирая патроны с дрожащих рук.

Донован стоит на разломе: верить ли шипам страха под рёбрами или приказу, запрещающему отступать? Сможет ли учитель, разучившийся доверять даже себе, отличить вражескую хитрость от того, что старше войны — и голоднее?

(Тени здесь слишком густые для солнечного дня. А пламя факелов, говорят, иногда отражается в глазах, которых не должно быть в трёх шагах от тебя.)