Мадлен Коллинз (2021)

Греческий остров, выжженный солнцем, где море синее до неправдоподобия. Здесь Леда, профессор с острым умом и улыбкой, за которой прячется буря, снимает виллу — чтобы забыть. Но прошлое, как песок в карманах, сыплется в каждый тихий вечер.

Что ведёт её? Встреча с молодой матерью и её дочкой, чьи ссоры и смех будят в Ледѣ что-то давно уснувшее. Когда у девочки пропадает кукла, Леда невольно втягивается в поиски, а каждое «спасибо» соседки жжёт, как раскалённая галька под босыми ступнями.

Нюансы: Её учёная холодность трещит по швам, обнажая старые шрамы — когда-то она сама бросила дочерей, чтобы дышать. Теперь каждый взгляд местных женщин словно шепчет: *«Ты знаешь, каково это — сломаться»*. А ещё эти вспышки памяти — детские руки, выскальзывающие из её grasp, телефонные звонки, которые она игнорировала...

Повороты: Чем больше Леда пытается помочь, тем сильнее семья отдаляется. Однажды ночью она находит куклу в кустах, её платье запачкано вареньем и слезами, но вернуть — значит признать, что следила. Утром на пляже все говорят о «странной иностранке», а море, кажется, выплёвывает на берег обломки её лжи.

Вопрос: Сможет ли она отдать куклу, не признавшись, что украла саму себя — двадцать лет назад? Или море, наконец, потребует расплаты за те побеги в ночи, когда она выбирала свободу, а не колыбельные?

Образы: Песок, прилипший к страницам её блокнота; кукла с глазами, как у той девочки из кошмаров; ветер, разносящий по пляжу обрывки детского смеха — то ли реального, то ли придуманного.