Она должна умереть (2021)

В забытом уральском посёлке, где избы тонут в тумане как призрачные корабли, Марина — бывшая следователь с опалённой репутацией — находит под половицей детский рисунок: чёрная река, а на берегу — её лицо. Лист, пожелтевший от времени, пахнет гарью и медвяным дымом, будто его спрятали во время пожара, о котором никто не говорит. Каждый день в её почтовый ящик падает ветка полыни — знак то ли угрозы, то ли древней защиты от зла, о котором здесь шепчутся за закрытыми ставнями.

Марина возвращается, чтобы забыть прошлое, но посёлок не прощает тех, кто уехал. Местные отвечают на вопросы молчанием, а старый фельдшер бормочет о «правилах»: *«Здесь не ищут. Здесь пережидают»*. Но когда в лесу находят полузасыпанный чемодан с её инициалами, а в нём — фотографии, которых не могло существовать, тишина превращается в вой.

Чем ближе Марина к разгадке, тем чаще ловит на себе взгляды, полные не страха, но жалости. Даже река, что петляет за околицей, будто меняет русло, уводя её от заброшенной шахты, где земля дышит горячим паром. Кто предупреждает, а кто водит по кругу? И главное — почему все, даже те, кто её ненавидит, твердят одно: *«Она должна умереть — это единственный способ всё остановить»*...

Сможет ли Марина довериться тем, кто мажет её порог дёгтем, словно от нечисти, или её собственная тень уже стала частью игры, где правда и миф переплелись корнями вековых сосен?