Настоящий герой (2025)

В глухой уральской деревне, где зима цепляется за апрель льдистыми пальцами, семнадцатилетняя Катя находит в колодце затёртую кожаную сумку — внутри компас со стрелкой, замершей *против* ветра, да письмо на бересте, адресованное её матери, которая исчезла десять лет назад. Соседи, обычно щедрые на сплетни, вдруг твердят о «заблудившейся в тайге» сквозь стиснутые зубы, а в школьном музее Катя обнаруживает свою же фамилию под фотографией геологов, будто стёртых ластиком из истории.

Чем упорнее она сопоставляет обрывки — треснувшие фото, шепот стариков о «проклятом руднике», полуночные огни за рекой — тем чаще ловит на себе взгляды местных: не страх, а что-то вроде вины. Даже её дед, молчаливый, как скала, начинает запирать на засов сундук с охотничьими трофеями…

Стрелка ведёт её через болота, где вода шевелится, будто дышит, к пещере, чьи стены испещрены символами, похожими на те, что Катя видела в детских кошмарах. Но главная загадка — не под землёй. Почему мать запретила ей приближаться к реке в тот день? И как выбрать: сорвать печать с тайны, рискуя стать изгоем, или закопать сумку обратно, оставив прошлое — и себя — в полусне?

P.S. Образы: компас, что теплеет в руке, будто живой; береста, пахнущая не смолой, а горьким миндалём.