Камо грядеши? (1951)

Рим, 64 год. Империя пышет жаром раскалённого железа — вонь крови с арены смешивается с ароматом жасмина в садах Патрициев. Марк Виниций, закованный в позолоту тщеславия и воинской славы, случайно натыкается на Лигию: её глаза — две монеты, отчеканенные в ином царстве, где власть не покупают, а дарят. Она исчезает в лабиринте трущоб, оставляя за собой след — обрывок молитвы на странном языке и запах ладана, который не выветривается даже из виноградного вина.

Его погоня за призраком втягивает в подполье катакомб, где рабы и патриции шепчут гимны вполголоса, словно боятся разбудить спящих львов Колизея. Но чем ближе Марк к разгадке Лигии, тем яростнее Нерон превращает город в факел — пламя пожирает улицы, а доносы становятся валютой. Герой мечется меж долгом легионера и сомнениями, выгрызающими доспехи: что если истинная сила — не в мече, а в умении поднять упавшего?

Соседи-сенаторы внезапно вспоминают о его детстве, когда он прятался от грозы в храме Юпитера, а рабыня-христианка пела ему колыбельную. Теперь эти же люди требуют имен, мест, клятв. Сможет ли тот мальчик, дрожавший от грома, стать щитом для тех, кого сам Рим объявил добычей?