Корни неба (1958)

В раскалённых саваннах Французской Африки 1950-х бродяга с винтовкой и потрёпанным манифестом в рюкзаке рисует на скалах слонов — так, будто от их силуэтов зависит завтрашний рассвет. Морэль, бывший солдат с осколками войны под кожей, одержим идеей: спасти последних гигантов от пуль браконьеров и циничных охотничьих сафари. Но здесь, где колониальная администрация пахнет коньяком и порохом, а племена шепчутся о духах, превращённых в пепел, его крестовый поход — не подвиг, а безумие.

Что гонит его вглубь чащи, где даже воздух густеет от секретов? Не только рёв убиваемых слонов, а след из сожжённых деревень и концлагерных воспоминаний, что жгут пятками. Ему мешают не только жандармы с позолоченными погонами, но и собственные союзники: пилот-пьяница, прячущий лицо под шарфом, журналистка, чей блокнот острее мачете, вождь, требующий «доказательств» на языке крови.

Чем дальше Морэль идёт, тем чаще манифест в его рюкзаке обрастает чужими подписями — и пулями. Слоны становятся призраками: их видят в дыму подожжённых складов, в ритуалах шаманов, в детских снах. Но можно ли спасти небо, если его корни вьются в адских траншеях прошлого?

Представь: страницы его манифеста пахнут порохом и смолой баобабов, а карты помечены крестами там, где земля впитала и слоновью кровь, и человеческую. Когда отряд Морэля окружают не охотники, а те, кто кричал «браво» на его митингах, — чью правду выберет он: сжать курок во имя идеалов или бросить винтовку в реку, где плавают обломки слоновьих бивней?..