Коронавирус, объяснение (2020)

Зимой 2019-го, в лаборатории на окраине Уханя, молодая вирусолог Ли Чен замечает странный паттерн в данных: кашель, который не поддается лечению, и рентгеновские снимки, напоминающие застывшее молоко в легких. Ее команда смеется над ее «паранойей» — ведь сезон гриппа всегда приносит сюрпризы. Но когда медсестра из соседней больницы шепчет ей о коридорах, заполненных людьми в лихорадке, а на рынке исчезают продавцы, торговавшие летучими мышами, Ли чувствует, как старые страхи оживают. Ее отец, врач во время SARS, так и не оправился от обвинений в панике...

Повороты: Чем больше Ли ищет ответы, тем чаще ее статьи блокируют, ссылаясь на «недостаток данных», а в соцсетях всплывают видео с пустыми аптеками и тихими улицами, будто город затаился. Она узнает, что вирус умеет прятаться — за две недели до первого кашля.

Образы: На столе в лаборатории — чашка чая, остывшего за ночь, и карта с отметками, как кровь по венам, расходящимися от рынка. За окном — неон рекламы, мерцающий сквозь смог, и тени прохожих в масках, словно призраки будущего.

Финал: Ли стоит перед микрофоном, держа в руках флешку с геномом вируса. Зал полон, но лица начальства каменные. *Стоит ли нарушить приказ и нажать «отправить» — зная, что даже правда может стать искрой в сухом лесу страха?*