Мертвый весельчак (1994)

На окраине забытого приморского городка 90-х застревает бродячий цирк. Его главный аттракцион — Весельчак в потёртом пиджаке с лицом, набелённым как старая штукатурка. Но смех здесь застревает в горле: артист десятилетиями исчезает каждую ночь, возвращаясь с пустыми карманами и руками в синяках, будто отбивался от невидимых зрителей.

Его подталкивает не любопытство, а страх — в гримёрке он находит афиши, где даты *вперед* помечены крестиками, а имена артистов выцвели, словно их стёрли наждаком. Городские шепчутся о «контракте с тем, кто смеётся последним», но замолкают, услышав скрип фургонных колёс по ночам. Чем чаще Весельчак ищет ответы, тем явнее чудит цирк: тени клоунов натягиваются как проволока, а в зеркалах мелькает чьё-то лицо — точь-в-точь его, но *без грима*.

Сможет ли он разорвать порочный круг, если единственный выход — стать частью представления, которое длится вечно?..