Призрак и Тьма (1996)

Кения, 1898 год. Полковник Джон Паттерсон, инженер с томиком Дарвина в потрёпанном чемодане, привезённый строить мост сквозь африканское пекло, даже не подозревает, что рельсы его дороги проложат прямо в пасть кошмара. Стройка захлебывается в тишине: рабочие шепчутся о тенях, что крадут людей из палаток, оставляя после себя лишь клочья бинтов да лужицы крови, густеющей на раскалённом песке. Местные тычут пальцами в небо — *«Духи! Они злее львов!»* — но Паттерсон верит циркулю и динамиту. Пока однажды не находит у перил моста отпечаток лапы, размером с детскую голову...

Чем упорнее он ставит капканы, тем чаще ночью слышится рёв — будто смех сквозь клыки. Рабочие бегут, начальство грозится отозвать его в Лондон позором, а в дневнике инженера множатся безумные заметки: *«Они наблюдают. Учатся. Как будто война для них — игра»*. Даже помощь пришлого охотника, чумазого авантюриста с серебряной пулей на шее, не рассеивает жути: убить зверя недостаточно, если легенда о нём уже пустила корни в страхах целого континента.

Сможет ли человек, верящий лишь в числа и сталь, уцелеть там, где граница между плотью и мифом истончилась до шепота? Или мост, который должен был покорить Африку, станет лишь памятником тому, как два призрака в шкурах остановили век пара и прогресса?..