55 дней в Пекине (1963)

1900 год, Пекин. Лето плавит бронзу колоколов, а за стенами Посольского квартала зреет буря: улицы запружены тенями боксеров, шепчущих о «небесной справедливости». В этой пороховой бочке британский дипломат с тростью из слоновой кости и американская вдова, прячущая под юбками револьвер, становятся невольными союзниками. Их цитадель — клочок Европы среди узких переулков: здесь смешиваются акценты, звон шпор и запах ладана из разграбленных храмов.

Что гонит их? Не героизм, а тихий ужас перед тем, как запасы риса тают быстрее, чем доверие между союзниками. Дипломат помнит приказ «не стрелять первым», но его трость всё чаще стучит по карте, где кресты отмечают подкопы под стены. Вдова же ищет не спасения, а человека — того, кто исчез в толпе в красных повязках, оставив на её портсигаре иероглиф «предательство».

Повороты? Полуночные встречи в саду, где фонтан больше не журчит, а в мраморной чаше плавают обгоревшие письма. Сводки о помощи извне, которые пахнут ложью. И главное: чем яростнее оборона, тем чаще в щелях баррикад из мешков с песком находят детские игрушки, обмотанные колючей проволокой.

Смогут ли они разгадать, кто лепит из глины и гнева этих маленьких солдат? И — страшнее — что делать, когда спасти можно либо город, либо то, во что ты верил до последнего выстрела?..