Самурай и кошка (2014)

В затерянной долине, где сакура не сбрасывает лепестки даже глубокой осенью, ронин Рё находит одноногую кошку с ошейником, испещренным тайнописью эпохи Эдо. Деревня, приютившая его, живет по законам «молчаливого обета»: здесь не задают вопросов о заброшенном святилище на утесе, где туман вьется, как призраки павших. Но кошка, чьи глаза мерцают, как ртуть, ведет его туда каждую полночь, оставляя на тропе следы, пахнущие серой и солью.

Рё, чье имя выжжено из официальных хроник за предательство, которого он не совершал, замечает: узоры на ошейнике повторяют шрамы на его запястье — отметины от веревок темницы. Чем ближе он к разгадке, тем чаще на пороге его хижины появляются подношения — то рисовые лепешки, то окровавленные перья. Старейшины шепчутся о «тени, которая ходит на двух лапах», а дети замирают, услышав вдали кошачий вой.

Но главная загадка — сама кошка. Она то спасает его от лавины, указав путь к пещере, то исчезает в те часы, когда в деревне пропадает еда. Сможет ли Рё поверить существу, которое знает о нем больше, чем он сам — даже то, что спрятано за железной дверью его памяти? И что страшнее: нарушить обет молчания долины или позволить своему прошлому снова стать клеткой?

(Проверь, услышишь ли ты завывание ветра в бамбуковой роще — или это смеется кошка, у которой *ровно сорок девять зубов*?)