Ватиканские записи (2015)

Рим, 2015 год. В подземелье Апостольской библиотеки, где пыль веков смешивается с запахом ладана, молодой архивист Лука натыкается на папку с грифом *"Ignis"* — внутри лишь фото полуистлевшего манускрипта и ключ с выгравированным числом *1527*. Следы ведут к пожару в Сикстинской капелле, но все отчеты о том дне словно испарились. Даже наместник-кардинал, обычно невозмутимый, нервно перебирает четки, когда Лука спрашивает о пропавшем предшественнике, изучавшем те же документы.

Герою мешает не тишина обетов, а собственное прошлое: десять лет назад его отец, реставратор, исчез после ремонта "Зала слепых" — комнаты без окон, где папы когда-то слушали доносы. Теперь в коридорах библиотеки Лука замечает те же символы, что были набросаны в отцовском блокноте: *перевернутый обелиск, пронзенный змеей*.

Чем чаще он вставляет тот ключ в потайные ящики старых бюро, тем явственней чувствует, что за ним наблюдают. Даже фрески начинают шептать: в лучах фонаря лики святых искажаются, словно кричат. А когда Лука находит камеру-обскуру, спрятанную в статуе Бернини, он понимает — кто-то столетиями документировал грехи церкви.

Но как разорвать круг молчания, если единственный союзник — пожилая палеографша, чьи пальцы дрожат не от возраста, а от страха, когда она произносит: *"Они до сих пор сжигают письма"*?..