Волшебный лес (2016)

На краю забытого посёлка, где сосны упираются в туман, пятнадцатилетняя Катя находит в полуразрушенной сторожке ржавый фонарь. Его стекло испещрено символами, словно кто-то выцарапал предупреждение иглой. А ещё он горит — без огня, без батареек, холодным синим пламенем, которое не греет, но *зовёт*.

Её брат исчез неделю назад, шепча про «танцующие огни» за окном. Взрослые твердят, что мальчика никогда не существовало. Следы на пороге рассыпаются в прах, фотографии в альбоме пустеют, а соседи внезапно забывают её имя, стоит Кате заговорить о лесе. Правило первое: не забирай ничего из чащи. Но она уже взяла фонарь.

Чем глубже Катя вглядывается в синий свет, тем явственнее слышит шёпот веток — на языке, который понимает лишь её бабушка, умершая при странных обстоятельствах. Стены дома покрываются инеем, даже в июле, а в школьном дневнике появляются чужие записи: *«Они не прощают долгов. Верни мое»*.

Сможет ли Катя погасить фонарь, не став частью сделки, которую заключила её семья десятилетия назад? Или свет — единственное, что не даст лесу стереть её, как стирают карандаш с бумаги?

(Пахнет здесь смолой и старыми страхами. А ещё — мятой, будто кто-то жуёт листья, чтобы не закричать.)