Траншея 11 (2017)

1918 год, окопы, выгрызенные в земле как шрамы. Бертиль, сапер с дрожью в пальцах от взрывов прошлого, получает приказ: спуститься в заброшенный немецкий бункер. «Протокол, рутина», — врут погоны. Но под землей, среди ржавых труб, он находит лабораторные журналы с кривыми формулами и фотографии... таких же солдат, но с кожей, будто стекающей с костей.

Его толкает не долг — страх. Стены траншеи липнут от субстанции, что не грязь. Соратники шепчутся о «тифозных крысах», но Бертиль узнает запах: так пахли раны после газовой атаки под Ипром. А еще — голоса. Слишком четкие для бреда. *«Они не остановили процесс, только замедлили...»*

Чем глубже отряд продвигается, тем чаще исчезают часовые. В темноте скрипят не дверцы люков, а чьи-то суставы. Капитан грозит трибуналом за паникерство, связной режет вены, бормоча о «личинках под кожей», а радист, всегда такой болтливый, теперь лишь стучит азбукой Морзе: *«НЕ ОТКРЫВАЙТЕ РОТ»*.

Выбор прост: бежать, заложив динамит, или узнать, что шевелится в бетонных камерах, где даже воздух будто густеет в легких, как кисель из спор. Но как верить тем, кто уже дышит рядом с тобой — и дышит *слишком ровно*?..