Сатпал Чаухан (2019)

В затерянном посёлке у подножия Гималаев, где даже дождь стучит как каменные четки, шестнадцатилетняя Рита находит в разбитом алтаре связку писем — не её почерк, но её имя на обветренных конвертах. Каждое письмо пропитано запахом чая с кардамоном и пеплом, словно кто-то пытался их сжечь, но передумал в последний миг. Ответы она ищет не из любопытства: её отец исчез год назад, оставив лишь ржавый компас с выцарапанными координатами, ведущими в никуда.

Но посёлок молчит. Старожилы крестятся при виде Риты, будто в её жилах течёт не кровь, а горькая тайна. Даже монах из местного храма, обычно щедрый на притчи, внезапно вспоминает о обете молчания. А письма... они множатся. В полночь. Под дверью. С вопросами, на которые отвечать должна только она: *«Ты готова заплатить за правду тем, что любишь?»*

Чем ближе Рита к разгадке, тем яснее — компас отца врет. Стрелка ведёт не на север, а туда, где в горах высится заброшенная обсерватория с зеркалами, давно забывшими звёзды. Там, в пыльных залах, она находит дневник с рисунками созвездий, которых нет на картах... и своё детское лицо, начертанное чужой рукой за десятилетия до её рождения.

Сможет ли она поверить теням, которые шепчут, что отец не жертва, а предатель? Или сожжёт письма, пока её имя не стёрлось с конвертов навсегда?..