«Сердце-обличитель» Стивена Беркоффа (2019)

В затемнённой комнате, где часы отсчитывают время сбивчивым шепотом, мужчина в мятой рубашке прислушивается к стуку под половицами — или это стучит его собственная кровь в висках? Его мир — это лабиринт из теней и навязчивого гула, что ползёт по стенам, как тараканы. Здесь воздух густеет от запаха плесени и металла, а свет мерцает, словно неверный пульс.

Его преследует не глаз, а сам *звук* — тот, что въелся в кости, как ржавчина. Он клянётся, что контролирует каждый вздох, но трещины на стенах множатся, повторяя узор вен на чьём-то веке. Чем упорнее он отрицает безумие, тем громче шепчутся стены, а соседи, будто сговорившись, стучат в радиаторы тем же ритмом — *тук-тук-тук*.

Мешает ему не прошлое, а настоящее, что расползается, как чернильное пятно. Даже зеркала здесь лгут: в них мелькает то юноша с лицом, искажённым яростью, то старик, прикрывающий веко синей прожилкой. А ещё — правила. Нельзя кричать. Нельзя спать. Нельзя признать, что стук — это не пол под ногами, а нечто, бьющееся *внутри*.

Сможет ли он заткнуть голос, что твердит «я слышу всё» — или признает, что это его собственное сердце отбивает такт проклятому шепоту?