Одинокая планета (2024)

В заброшенной шахтерской колонии на краю марсианской пустоши механик Кая находит в груде металлолома искалеченного андроида с треснувшим голографическим оком. Его пальцы дрожат не от холода — здесь вечный минус, — а от того, что в мерцающем стекле она узнает узор, идентичный татуировке брата, пропавшего год назад. Колония живет под гнетом корпоративных законов: любые неучтенные ИИ — на расплав. Но как выбросить «железку», чьи поврежденные файлы шепчут координаты того самого рудника, где брат растворился в песках?

Чем больше Кая чинит андроид, тем чаще в вентиляционных шахтах слышится скрежет, будто сама планета скрипит зубами. Соседи-шахтеры, обычно грубые и прямые, теперь сторонятся её палатки, бормоча о «проклятии глубин». Даже воздух здесь стал гуще — пахнет перегоревшей смазкой и страхом. А ещё эти сны: брат стоит спиной в облаке красной пыли, а голос андроида, вдруг оживающий по ночам, твердит одно: *«Они не ушли. Они смотрят»*.

Сможет ли Кая рискнуть последним баллоном кислорода, чтобы спуститься в шахту, зная, что корпоративные дроны уже сканируют её следы? Или довериться тому, чьи схемы хранят шрамы от её же паяльника?..