Третий уровень (2020)

В приморском городке, затянутом ржавыми цепями советских доков, семнадцатилетняя Вера разбирает отцовский чердак — и между желтыми газетами и ключами от несуществующих замков находит фонарь с гравировкой: «Третий уровень. Не возвращайся».

Город, словно пропитанный мазутом и солью, шепчет легенды о цехах-призраках, где исчезали те, кто слишком много спрашивал. Отец Веры был одним из них. Теперь его тихий бунт — обрывки шифров в записных книжках, пятна крови на схеме порта — толкает ее в лабиринт трубопроводов, где стук шагов эхом отдается из 80-х. Но докеры крестятся при слове «третий», старые друзья внезапно вспоминают дела на другом конце города, а в телефонной трубке — только шум, похожий на дыхание.

Чем ближе Вера к разгадке, тем чаще ловит на себе взгляды, холодные, как штормовой ветер. Створки ворот порта скрипят по ночам без ветра, в кармане куртки появляются куски угля, которых она не клала. А главное — гравировка на фонаре меняется: «Не возвращайся» зачеркнуто, под ним дрожащими буквами — «Помоги».

Но как верить тем, кто десятилетиями хоронил правду под слоем молчания и страха? И что страшнее — пройти третий уровень до конца или узнать, кем был отец, пока она верила в его обычную смерть?