Рождественская подмена (2021)

В заснеженном городке, где гирлянды мигают, словно чужие зрачки во тьме, семнадцатилетняя Лика находит в подвале ржавую шкатулку с колодами карт — не игральных, а с метками, будто кто-то десятилетиями следил за каждым жителем. Вместо золота внутри — ключ от заброшенной часовни и фото её матери, которую та никогда не видела молодой. Но когда Лика решает копнуть глубже, праздничная суета резко глохнет: соседи шепчутся за её спиной, а в школе исчезает единственный друг, оставив на парте лишь клочок карты с её именной меткой.

Ей мешает не холод или темнота, а тихий сговор всего городка — здесь не задают вопросов, особенно под Рождество. Даже мать, всегда прятавшая глаза при разговорах о прошлом, теперь твердит: *«Не буди то, что спит под снегом»*. Но Лика уже нащупала нить: каждая находка — старый газетный вырез о пропавшем ребёнке, обручальное кольцо с чужими инициалами — словно зеркало, отражающее её собственное лицо.

Сможет ли она поверить тому, кто годами лгал, чтобы её защитить? Или правда, как ржавый ключ, откроет дверь, которую лучше не трогать?..