Золотая бронза (2022)

В глухой уральской деревне, где зимой снег скрипит как наждак, шестнадцатилетний Лёха находит в провалившемся погребе ржавую коробку. Внутри — потёртый блокнот с чертежами шахт и обрывки писем безумного геолога, помешанного на «золотой бронзе» — сплаве, который, по слухам, плавили здесь ещё при Сталине, да так и не подняли из-под земли. Но деревня не любит воспоминаний: старики крестятся при слове «рудник», а отец Лёхи, спившийся взрывник, каждый раз хрипит *«не лезь»* и хватается за ремень, будто сын копает под их общий дом.

Чем больше Лёха сопоставляет карты с раскиданными по лесу бетонными плитами (их называют «могильниками», но чьи?), тем чаще на него смотрят как на прокажённого. Даже местный механик, всегда делившийся самокруткой, вдруг выдавливает: *«Твой дед там сгинул. Хочешь следом?»* А ночью в окно стучит девчонка из соседнего посёлка — та, что с отцом-мистиком бродит по тайге с компасом XVIII века... Говорит, знает, где искать вход. Но когда они пробираются к скале с высеченным серпом, лёд под ногами трещит так, будто внизу дышит что-то огромное.

Сможет ли Лёха поверить, что «золотая бронза» — не металл, а цена, которую заплатят те, кто нарушит молчание? Или сожжёт блокнот, как когда-то отец — фотографии из *той* экспедиции?..