Герои волшебного леса (2022)

На краю забытого посёлка, где сосны шепчутся с ветрами, пятнадцатилетняя Вера находит в бабушкином чердаке стеклянный фонарь — его свет мерцает в такт ударам сердца. Он не зажигается от спичек, только от прикосновения к коре древних деревьев, чьи корни сплетаются под домами, как подземные реки. Бабушка исчезла три ночи назад, оставив лишь записку: *«Не верь тишине леса»* — а теперь в чаще перестали петь совы, и тропинки сворачивают в петли, будто прячут вход куда-то.

Вере мешает не страх, а память: десять лет назад её мать ушла в ту же чащу и не вернулась, а старики в посёлке с тех пор ставят на окна глиняные колокольчики — *«чтобы духи не подслушали»*. Чем больше Вера узнаёт, тем чаще соседи замечают её взгляд и резко отворачиваются, будто в руках у неё не фонарь, а змея. А ещё — свет в стекле порой рисует тени, которых нет: высокую фигуру в плаще из мха, что следует за ней в двух шагах, растворяясь при повороте головы...

Стоит ли гасить фонарь, чтобы спастись, или его огонь — единный проводник сквозь ложь, которую хранят деревья, десятилетиями впитывая слёзы и обеты?